Microscopio Electrónico

Microscopio electrónico, partes, aumentos y características

¿Qué es un microscopio electrónico? El microscopio electrónico es una herramienta que, gracias a su increíble poder de aumento, lo hace imprescindible entre las herramientas utilizadas para investigaciones científicas.

Este tipo de microscopio tiene unos niveles de aumento muy por encima de lo que te puede ofrecer un microscopio óptico, además de otras muchas ventajas.

Los microscopios electrónicos están divididos en tres tipos, transmisión, barrido y reflexión, teniendo cada uno una tecnología diferente para captar la muestra.

Aunque pueda parecer una herramienta que siempre ha estado con nosotros, lo cierto es que este invento es relativamente moderno, ya que hace menos de 100 años de su invención.

Aquí te voy a contar todo lo que quieres saber sobre los microscopios electrónicos, desde sus usos, hasta comparaciones y precios, así que te animo a que continúes leyendo.

Microscopio electrónico de transmisión

¿Para qué sirve un microscopio electrónico?

En el mundo de la ciencia y la investigación, los microscopios electrónicos tienen una función muy importante, ya que son instrumentos que nos permiten identificar formas y estructuras imperceptibles al ojo humano.

Desde su invención, el microscopio ha estado ligado a grandes descubrimientos a nivel científico, ya que gracias a él, se pudieron identificar células y microorganismos, conocer la anatomía de los insectos, hallar virus y bacterias, y un largo etcétera.

Por lo cual, se podría decir que un microscopio sirve para conocer mejor la vida y su evolución.

¿Cómo funciona un microscopio electrónico?

La longitud de onda es un concepto que habría que definir para llegar a entender el funcionamiento de los microscopios electrónicos.

En física, la longitud de onda se conoce como la distancia que recorre una perturbación entre dos ciclos consecutivos, también conocido como periodo espacial.

En los microscopios, el aumento máximo de la imagen es proporcional a la distancia recorrida por la onda, y se pueden conseguir imágenes de hasta 10.000.000 de aumentos.

Cuando la onda tiene una menor longitud, mayor es el aumento que se puede obtener con el instrumento con el que se observa.

El funcionamiento de un microscopio electrónico se basa en el uso de electrones, ya que las longitudes de onda pueden reducirse si se aceleran los electrones a altas velocidades.

Cuando los electrones son acelerados a gran velocidad, éstos impactan contra la muestra, al igual que lo haría la luz.

Unos electrones hacen de reflejo y otros atraviesan la muestra para posteriormente, mediante la detección de esos electrones, poder conseguir una imagen de lo que se está observando.



Partes del microscopio electrónico

Las principales partes de un microscopio electrónico son las lentes electromagnéticas, la pantalla fluorescente, la cámara de vacío y la fuente de electrones. Aquí puedes ver qué es cada parte.

Fuente de electrones

La fuente de electrones de un microscopio electrónico es la equivalencia a la fuente de luz en los microscopios ópticos, pero en el caso del electrónico se utiliza un filamento de tungsteno como emisor de electrones.

Este filamento es calentado para aumentar la energía de sus electrones y átomos, llegando a separarlos al llegar a un alto nivel de energía.

Los electrones que escapan de los átomos son dirigidos hacia la muestra depositada en el microscopio.

Lentes electromagnéticas

Las lentes electromagnéticas de los microscopios electrónicos están diseñadas para desviar la trayectoria de los electrones dentro de una cámara de vacío.

Este tipo de lentes crean un campo electromagnético para interactuar con los electrones y que éstos se separen o se junten en un punto determinado.

Cámara de vacío

En el interior de la cámara de vacío se coloca la muestra a analizar, ya que si se hiciera fuera de ella, los electrones podrían ser desviados por moléculas de aire y no se podría determinar la trayectoria correctamente.

El procedimiento que ejecutan las lentes electromagnéticas se llevan a cabo dentro de la cámara de vacío del microscopio electrónico.

Detector o pantalla fluorescente

Cuando los electrones impactan contra la pantalla fluorescente, se consigue una información útil para reconstruir una imagen de lo que estás observando.

Esta pantalla, dependiendo de la cantidad de electrones que la impactan reaccionará de una forma u otra, por lo que se podrá detectar las zonas donde impactan mas y menos electrones.

El impacto de estos electrones captados por el detector es una información clave para poder deducir la imagen de la muestra.

Otra alternativa a las pantallas fluorescentes son los sensores CCD, similares a los que llevan las cámaras de fotos digitales.

Toda esta información captada por la pantalla fluorescente será enviada a un ordenador, y será el encargado de emitir la imagen final, añadiendo colores artificiales si fuera necesario.

Partes del microscopio electrónico
Partes del microscopio electrónico

Aumentos de un microscopio electrónico

Indiscutiblemente, el aumento de un microscopio es su característica principal, pero no todo puede quedar en aumento sin más, también hay que tener en cuenta la resolución, y ello se consigue con combinaciones de lentes.

En los microscopios, el aumento se genera en dos fases, primeramente en las lentes del objetivo y posteriormente en las lentes oculares..

Los aumentos en el microscopio se miden en X, (10x, 50x, 600x), por ejemplo, para conseguir un aumento de 200x hay que utilizar un objetivo con un aumento de 20x y una lente ocular de 10x.

Los microscopios electrónicos tienen un aumento de hasta diez millones de x (10000000x), con lo que se podría observar una muestra cien mil veces más pequeña que en un microscopio óptico.

Diferencias entre microscopio óptico y electrónico

Lo habitual a la hora de hablar de microscopios es no saber diferenciar entre un microscopio óptico y un microscopio electrónico.

Y aunque parezca que ambos sirven para lo mismo, ampliar la visión frente a elementos imperceptibles para el ojo humano, cada uno está diseñado para una función.

Es importante que conozcas las diferencias entre microscopio electrónico y óptico si tu idea es de hacerte con uno.

Las principales diferencias son:

  • Percepción. El microscopio electrónico emplea electrones para mostrar la imagen que queremos ver, mientras el óptico utiliza la luz visible.
  • Lentes. Las lentes utilizadas por los microscopios electrónicos son electromagnéticas, mientras que las utilizadas por el óptico son de cristal.
  • Tamaño. Por lo general, los microscopios electrónicos son mucho más grandes que los ópticos.
  • Imágenes. Las imágenes mostradas por el óptico son con el color de la muestra que estás observando, mientras que los colores de los electrónicos las asigna un color.

Embrión humano microscopio electrónico
Embrión humano de 8 semanas visto con microscopio electrónico

Características del microscopio electrónico

En resumidas cuentas, las características de un microscopio electrónico son:

  1. Es un tipo de microscopio con una potencia de aumento muy por encima de los microscopios ópticos.
  2. Su funcionamiento está basado en la utilización de electrones para obtener la imagen.
  3. Sus partes principales son: filamento de tungsteno, fuente de electrones, lentes electromagnéticas, cámara de vacío y pantalla fluorescente.
  4. No es posible observar muestras con vida en un microscopio electrónico.

Los microscopios electrónicos no son accesibles a todo el público debido a su alto precio y a sus dimensiones, ya que no se trata de un microscopio para casa.

Para los aficionados a la microscopía existen estos otros tipos de microscopios que sí son adecuados para observaciones en casa y también en campos profesionales.

Precio de los microscopios

Debido a la cantidad y tipos de microscopios que hay a la venta en el mercado, el precio entre un modelo y otro puede variar muchísimo.

Tanta es la diferencia, que el precio del microscopio puede oscilar de entre 20 euros y 50.000 euros. Casi nada, ¿verdad?

Y eso hablando de microscopios fabricados para cualquier persona, porque si nos metemos en los fabricados para investigaciones científicas, estaríamos hablando de millones de euros.

Estos son los tipos de microscopios electrónicos que existen y que cuestan esa increíble cantidad de dinero.

Si estás pensando en comprar alguno, seguro que no te quieres gastar 50.000 euros, o eso supongo, por eso, te dejaré una selección de microscopios para ti.

Comprar microscopio electrónico

Si has llegado hasta aquí es porque estás verdaderamente interesado en comprar un microscopio, por lo cual, te voy a ofrecer unos consejos y recomendaciones para que te decidas.

Antes de nada aclarar que normalmente la gente confunde microscopio electrónico con microscopio usb, o microscopios ópticos, ya que la palabra ”electrónico” llama a la confusión. Por lo que puede ser que no estés buscando un microscopio electrónico, sino un microscopio óptico o con cámara.

Después debes pensar qué utilidad le vas a dar al microscopio, como por ejemplo: Soldar, observar insectos, mirar muestras de algún líquido o fluido, jugar con los niños, estudiar… etc.

Una vez que tengas claro el uso que le vas a dar te podrás decidir por qué microscopio comprar.

No te tendrás que preocupar por buscar dónde comprar microscopios electrónicos, porque tú mismo podrás acceder a ellos desde aquí.